Kunst op de rotsen

Als het enigszins kan, kijk ik naar grottekeningen. Van Zuid-Frankrijk, de grottes de Niaux, tot Alta in Noorwegen. Fascinerend, die tekeningen op rotsen gemaakt door mensen van wie we vaak maar zo weinig weten. Ook hier, in de Verenigde Staten, zag ik ze. Petrogliefen en pictographs, de ene geetst op donkere ondergrond, de ander getekend op een rots.
Vandaag zagen we Newspaper Rock in Canyonlands National Park.

Er is weinig bekend over deze grote rots met tekeningen. Ze dateren van 2000 v Chr tot 1300 na Chr, dat is een enorm lange tijd. Ze zijn gemaakt door de native americans en zij noemden de rots tse ha ni, de rots die een verhaal vertelt.
Je ziet er herten, een man op een paard, voeten, steenbokken, een buffel, cirkels, van alles. Mysterieus. Ze prikkelen de verbeelding over de mensen die ze gemaakt hebben.

Veel van die rotstekeningen kun je moeilijk bereiken. Ze liggen diep in een kloof en er zijn geen wegen in de buurt. Ze vertellen het verhaal van mensen die in extreme omstandigheden met de natuur leefden. In woestijngebieden met hoge temperaturen en soms jarenlange droogte of juist overstromingen. Ze liepen blootsvoets of met slippers gemaakt van yucca-vezels in de steile kloven. Eerst als nomaden, die aten wat er te vinden was. Herten, konijnen, een soort rijst, zaden en planten. Later gingen ze pompoenen, bonen en mais verbouwen. Er was veel kindersterfte en mensen werden nauwelijks 40. Het was een wankel evenwicht. Ook ziektes of succes konden het verstoren. In Mesa Verde woonden op een gegeven moment waarschijnlijk zo'n 35.000 mensen in de grotwoningen onder overhangende richels.

Er waren opslagplaatsen voor de mais en bonen die over waren.

Een voorraadschuur in een rots in Cayonlands National Park

De kindersterfte nam af en andere stammen trokken er naartoe. Toen het jaren achtereen droog was konden al die monden niet meer gevoed worden. Veel mensen trokken weg of ze overleefden het niet.
Van de nomadisch levende volken zie je nog wel mandjes en van de landbouwers aardewerk. Je vindt ze nog steeds in winkels en stalletjes naast de weg, net als sieraden.
De rotstekeningen vertellen nog steeds het verhaal van de leefomstandigheden van de native americans.